Le candele per auto sono componenti di consumo e non pezzi di ricambio a vita. I proprietari dei veicoli dovrebbero valutare i tempi di sostituzione combinando il chilometraggio di servizio specificato e i sintomi anomali del veicolo. La sostituzione tempestiva previene la riduzione della potenza, l'aumento del consumo di carburante, l'aggravamento dell'accumulo di carbonio, le spie del motore e altri malfunzionamenti. Tre dimensioni, tra cui il ciclo di chilometraggio, le prestazioni di guida anomale e l'usura degli elettrodi esterni, supportano un giudizio accurato per evitare la sostituzione prematura o l'uso prolungato di candele per auto difettose.
Innanzitutto, il chilometraggio del servizio fisso funge da standard sostitutivo di base. I cicli di usura differiscono in modo significativo per le candele per auto realizzate con materiali diversi e la sostituzione deve essere concordata al raggiungimento del chilometraggio nominale. Le candele per auto in lega di nichel si usurano più velocemente con una notevole attenuazione delle prestazioni dopo 20.000-30.000 chilometri. Le candele singole per auto in platino seguono il ciclo di sostituzione convenzionale da 40.000 a 60.000 chilometri, ampiamente adottato per i veicoli domestici. Le candele per auto singole all'iridio offrono una maggiore durata e possono essere sostituite ogni 60.000-80.000 chilometri. Le candele per auto a doppio iridio raggiungono il ciclo di servizio più lungo da 100.000 a 120.000 chilometri. Anche senza difetti evidenti del veicolo, i proprietari dovrebbero provvedere alla sostituzione dopo aver raggiunto il chilometraggio corrispondente per prevenire guasti nascosti dovuti all'invecchiamento delle candele dell'auto.
In secondo luogo, condizioni di guida anomale forniscono segnali di allarme fondamentali di candele di accensione per auto deteriorate o danneggiate. Il primo sintomo tipico è la difficoltà di avviamento a freddo: sono necessari più tentativi di accensione per avviare il veicolo in condizioni di bassa-temperatura al mattino, il che indica un'energia di accensione insufficiente delle candele dell'auto. Il secondo sintomo sono le vibrazioni al minimo: evidenti scuotimenti della carrozzeria e del volante durante il funzionamento al minimo con funzionamento instabile del motore. Il terzo sintomo è l'attenuazione della potenza: accelerazione lenta e feedback di potenza ritardato quando si preme a fondo il pedale dell'acceleratore. Il quarto sintomo è l'aumento anomalo del consumo di carburante: aumento del consumo di carburante in condizioni stradali e abitudini di guida identiche causato da una bassa efficienza di accensione e da una combustione incompleta. Inoltre, occasionali accensioni irregolari del motore, rumori di scarico irregolari e velocità al minimo fluttuante richiedono anche l'ispezione e la sostituzione immediate delle candele dell'auto.
Infine, i danni visibili durante l'ispezione di smontaggio confermano direttamente la richiesta di sostituzione. Grave deposizione di carbonio e contaminazione di olio sugli elettrodi che si riforma-rapidamente dopo la pulizia segnalano un mancato funzionamento dell'accensione. Gli elettrodi centrali e di terra ablati e deformati con spazi allargati e punte degli elettrodi accorciate non possono generare scintille elettriche efficaci. Anche gli isolanti delle spine incrinati, anneriti e che perdono, nonché le filettature metalliche fortemente corrose, indicano il guasto dei componenti. Punti di fusione e tacche sugli elettrodi compromettono completamente la stabilità dell'accensione. Una volta che questi danni esterni emergono, le candele dell'auto devono essere sostituite immediatamente indipendentemente dal chilometraggio accumulato per evitare danni ai cilindri del motore e ai sistemi di iniezione del carburante. Inoltre, i veicoli sottoposti a guida aggressiva, viaggi frequenti su brevi distanze-e ripetute condizioni di avvio-arresto sperimentano un'usura accelerata delle candele, pertanto i cicli di sostituzione possono essere opportunamente anticipati.
